无论何种印刷方式都离不开油墨，这已经成为人们的固有观念，而无墨印刷技术无疑将打破这一观念，如果真能够实现，这必将成为一种新型的印刷技术。业界曾经出现过有关无墨印刷技术的介绍，笔者最近在查阅专利的过程中，又发现了有关“无墨印刷设备”的专利，因此对其产生了浓厚的兴趣。通过多方面资料的阅读，笔者对无墨印刷技术有了一定的认识，在此抛砖引玉，以便大家共同探讨。
“无墨印刷设备”专利
2011年7月27日，欧洲专利局发布了编号为“GB 2477139（A）”的“无墨印刷设备”专利，发明人为大不列颠的WYRES CHRISTOPHER ANTHONY、WALKER MARTIN ROBERT、JARVIS ANTHONY N、 CRIDLAND JOHN。该专利中无墨印刷采用干式工艺，打印图像时不需要墨粉、墨水等成像材料，但是需要使用特定的承印材料——基板，其上要含有诸如联乙炔之类的感光呈色材料，当这些感光呈色材料曝光于合适的能量源（如激光）之下时，很容易改变颜色。为了打印所需的图像，应让激光束选择性的直接照射向基板的不同区域，从而使基板产生从无色到任意色彩的变化。
无墨印刷机的核心部件为基板标记装置，其主要由辐射源和控制系统组成，该装置包括3个打印头，每个打印头都是辐射源，用于发射不同波长的辐射光。其中打印头1和打印头3可由红外（IR）辐射/近红外（NIR）辐射发射器阵列组成，也可由热敏接触式打印头组成，提供第一波长的辐射。热辐射可以具有宽的光谱或被限制在特定的频率范围内，合适的热辐射发射器包括但不限于：红外（IR）/近红外（NIR）激光器、红外（IR）/近红外（NIR）发光二极管（LEDs）、电阻性或电感性加热元件。而打印头2由紫外线（UV）发射器阵列组成，提供第二波长的辐射，合适的紫外线（UV）发射器包括但不限于：UV激光器、UV发光二极管（LEDs）、UV灯（如汞灯或氘灯）。每个打印头中都有独立的发射器，可以单独寻址，并且可以经由驱动放大器通过微处理器单独控制。
控制系统是整个基板标记装置的核心部件，用于控制辐射机构，包括微处理器和驱动放大器。辐射源可以由微处理器直接控制或者经由一个或多个驱动放大器受微处理器控制。